Médaille, gourmette, chevalière : les bijoux en or des grandes étapes de la vie
En France, l’or accompagne traditionnellement les grands moments de la vie. Une médaille offerte à la naissance, une gourmette gravée, une chevalière à la majorité, puis l’alliance : ces bijoux ont souvent une valeur sentimentale bien supérieure à leur poids d’or, et beaucoup sont transmis d’une génération à l’autre. Voici un tour d’horizon de ces traditions, qui varient selon les familles, les régions et les convictions.
La naissance et le baptême
La médaille
La médaille de baptême est sans doute le premier bijou en or d’un enfant. Elle représente souvent la Vierge, un ange, un saint patron ou un symbole religieux ; on y grave au dos le prénom et la date de naissance ou de baptême. Il existe aussi des médailles non religieuses : arbre de vie, signe astrologique, étoile, motif de son choix.
Elle est traditionnellement offerte par le parrain ou la marraine. Elle se porte sur une chaîne fine, plus tard, quand l’enfant est assez grand pour qu’il n’y ait pas de risque.
La gourmette
La gourmette de naissance est un petit bracelet à maille gourmette muni d’une plaque où l’on grave le prénom. Elle est souvent ajustable ou prévue pour être portée plus tard. Voir notre fiche gourmette en or.
Précaution : les petits bijoux ne conviennent pas aux tout-petits, qui risquent de les porter à la bouche ou de s’étrangler. Mieux vaut les garder pour plus tard et suivre les recommandations de sécurité adaptées à l’âge.
La communion et l’adolescence
Pour la communion ou la profession de foi, dans les familles catholiques, on offre souvent une croix, une médaille ou une chaîne en or. Hors de tout cadre religieux, l’adolescence est aussi l’âge des premières boucles d’oreilles en or ou d’un premier pendentif.
La majorité
La chevalière est traditionnellement associée au passage à l’âge adulte, en particulier pour les garçons, même si elle est aujourd’hui portée par tous. Elle peut porter des initiales gravées ou un blason familial. Héritière de la bague-sceau, elle se porte classiquement à l’auriculaire. Voir notre fiche chevalière en or.
Une montre ou un bracelet en or sont d’autres cadeaux de majorité fréquents.
Les fiançailles et le mariage
La bague de fiançailles, souvent un solitaire, est offerte lors de la demande. Elle se porte à l’annulaire gauche en France. Puis viennent les alliances, échangées le jour du mariage, que l’on porte en principe toute sa vie (voir choisir une alliance en or).
Après la naissance d’un enfant, certains couples offrent une bague de naissance, un bijou parfois orné de la pierre du mois de naissance ou gravé d’une date.
Les anniversaires de mariage
Chaque anniversaire de mariage porte traditionnellement le nom d’une matière. Parmi les plus connus :
| Anniversaire | Nom |
|---|---|
| 1 an | Noces de coton |
| 10 ans | Noces d’étain |
| 25 ans | Noces d’argent |
| 50 ans | Noces d’or |
| 60 ans | Noces de diamant |
Les noces d’or sont l’occasion d’offrir un bijou en or, parfois une bague dite « d’éternité », sertie de pierres sur tout le tour.
Quel titre choisir pour ces bijoux ?
Pour des bijoux destinés à être portés longtemps et transmis, l’or 18 carats est le choix traditionnel en France. Les médailles et gourmettes d’enfant existent aussi en 9 carats, plus durs et moins chers, mais contenant moins d’or. Voir Or 9, 14, 18 ou 24 carats.
La gravure
La gravure personnalise ces bijoux et contribue à leur valeur sentimentale. Quelques conseils :
- prévoir un texte court : prénom, date, initiales ;
- vérifier l’orthographe avant de valider, la gravure est difficile à effacer ;
- choisir une police lisible, surtout sur les petites surfaces ;
- penser qu’une gravure diminue légèrement l’intérêt du bijou pour un autre acheteur, au moment d’une éventuelle revente.
Conserver et transmettre
Ces bijoux d’enfance sont souvent rangés dans un coffret pendant des années. Mieux vaut les conserver séparément, dans un sachet ou un écrin, pour qu’ils ne se rayent pas, et noter leur histoire pour la transmettre avec eux. Voir entretenir ses bijoux en or et assurer ses bijoux en or.
