Griffes, clos, rail, pavé : les techniques de sertissage expliquées

Le sertissage est l’art de fixer une pierre dans le métal. Le sertisseur travaille l’or pour qu’il enserre la pierre sans la cacher ni la fragiliser. La technique choisie change l’allure du bijou, la quantité de lumière qui traverse la pierre, mais aussi sa résistance au quotidien. Savoir les reconnaître aide à choisir une bague ou un pendentif adapté à l’usage qu’on en fera.

Le serti griffes

C’est la technique la plus connue, celle du solitaire classique. La pierre est maintenue par de petites tiges de métal, les griffes, rabattues sur son bord. On en compte le plus souvent quatre ou six.

• Atouts : la pierre est très dégagée, la lumière y entre de tous côtés, ce qui favorise l’éclat d’un diamant.
• Limites : la pierre est exposée aux chocs, et les griffes peuvent accrocher les vêtements. Une griffe usée ou tordue peut laisser la pierre se desserrer.

Quatre griffes dégagent davantage la pierre ; six griffes la tiennent plus sûrement et la font paraître plus ronde.

Le serti clos

La pierre est entourée d’un bandeau de métal continu, rabattu sur tout son pourtour. C’est l’un des sertis les plus protecteurs.

• Atouts : très solide, rien n’accroche, la pierre est protégée sur son bord. Idéal pour un bijou porté tous les jours ou pour une pierre plus fragile.
• Limites : une partie de la pierre est masquée et elle reçoit moins de lumière par les côtés.

Une variante, le demi-clos, n’entoure la pierre que sur deux côtés.

Le serti rail

Les pierres sont alignées entre deux parois de métal parallèles, sans métal entre elles. C’est un serti fréquent sur les alliances et les bagues demi-tour.

• Atouts : ligne de pierres continue, surface lisse qui n’accroche pas.
• Limites : adapté aux pierres de taille régulière ; une mise à taille de l’anneau est délicate.

Le serti grains et le pavé

Dans le serti grains, de minuscules boules de métal sont relevées au burin pour tenir chaque petite pierre. Lorsque de nombreuses pierres couvrent une surface, on parle de pavé.

• Atouts : effet scintillant de surface, le métal se fait discret.
• Limites : les grains s’usent avec le temps ; une petite pierre peut tomber si un grain cède. Un contrôle régulier est utile.

Le micro-pavé pousse le principe avec des pierres encore plus petites, posées sous loupe binoculaire.

Le serti invisible

Les pierres, généralement de forme carrée, sont taillées avec une rainure qui leur permet de s’emboîter sur un rail caché sous la surface. On ne voit aucun métal entre elles.

• Atouts : surface entièrement couverte de pierres.
• Limites : technique exigeante, réparation difficile ; une pierre délogée est délicate à remplacer.

Tableau comparatif

Le choix du métal et du titre

L’or 18 carats se prête bien au sertissage : il est assez malléable pour être travaillé et assez résistant pour tenir la pierre. Certains bijoutiers réalisent les griffes en or blanc même sur une bague en or jaune, pour que la monture se fonde dans un diamant incolore. Voir Or 9, 14, 18 ou 24 carats.

Entretenir un bijou serti

• Faire contrôler les sertis par un bijoutier de temps en temps, surtout pour les bagues portées tous les jours. Il vérifie que chaque pierre est bien tenue.
• Écouter le bijou : une pierre qui bouge produit parfois un léger cliquetis quand on agite la bague près de l’oreille.
• Nettoyer doucement : la saleté s’accumule sous les pierres et ternit leur éclat. Eau tiède savonneuse et brosse souple suffisent dans la plupart des cas ; certaines pierres ne supportent pas les ultrasons. Voir entretenir ses bijoux en or.
• Retirer ses bagues pour le sport, le jardinage ou le bricolage.

Une griffe usée se recharge ou se remplace, et une pierre perdue peut être remplacée : voir réparer un bijou en or. Pour choisir la pierre elle-même, lire les 4C du diamant et quelles pierres associer à l’or.